Yapılan araştırmalar, ‘erkek gribi’ adı verilen durumun gerçek olabileceğine işaret ediyor. Erkeklerin mevsimsel soğuk algınlığına karşı daha savunmasız olabileceğine dair kanıtlar ortaya çıkıyor. Yapılan araştırmalar, dünya genelinde erkeklerin şikayetleri ve tepkileriyle öne çıkan ‘erkek gribi’nin varlığını destekleyebileceğini gösteriyor. Bu durum, erkeklerin soğuk algınlığına karşı kadınlardan daha hassas olabileceği fikrini güçlendiriyor. Özellikle gençler arasında popüler olan ‘erkek gribi’ terimi, Oxford İngilizce Sözlüğü’nde ‘bir erkeğin grip veya ciddi bir hastalık gibi davrandığı, ancak aslında küçük bir soğuk algınlığı veya benzeri bir durum’ olarak tanımlanıyor.
Ancak bu esprili tanımın ötesinde, yapılan araştırmalar erkeklerin bağışıklık sisteminin kadınlardan daha zayıf olabileceğine işaret ediyor. Bu durum, kanser gibi ciddi hastalıkların erkeklerde neden daha sık görüldüğünü ve hatta Covid-19 gibi salgın hastalıkların niçin kadınlardan daha fazla erkeklere zarar verdiğini açıklamada ipucu olabilir. Örneğin, İngiltere ve Galler’deki Ulusal İstatistik Ofisi’nden elde edilen verilere göre, 2020’deki Covid-19 salgını sırasında erkeklerin ölüm oranının kadınlara göre yaklaşık olarak 2 kat daha fazla olduğu belirtiliyor.
Bilim insanları yıllardır ‘erkek gribi’nin varlığını sorguluyordu. Beslenme uzmanı Jenna Hope’un belirttiğine göre, kanıtlar kadın bağışıklık sistemlerinin, özellikle hormonlarla ilişkili olarak, erkeklerinkinden daha güçlü olduğunu gösteriyor. Kadın cinsiyet hormonları olan progesteron ve östrojen, bağışıklık sistemini desteklerken, testosteron gibi erkeklik hormonunun bağışıklığı baskılayabileceği düşünülüyor. Biyolojik olarak, uzmanlar kadınların bulaşıcı hastalıklara karşı daha dirençli olabileceğini ve evrimsel olarak bunun bir avantaj olabileceğini ifade ediyor.
Erkeklerin toplumsal açıdan daha az önemli olabileceği düşünülse de, araştırmalar onların hastalandıklarında yardım arama eğilimlerinin kadınlardan daha düşük olduğunu gösteriyor. Bu noktada, bilimsel olarak bağışıklığı daha zayıf olduğu gösterilen erkeklerin özellikle soğuk kış aylarında daha dikkatli olmaları öneriliyor.
